HOME｜ >> 栃木 (2002.02.10) >>

日曜早朝ということもあり、日中ならば渋滞する自宅からＲ４への最短ルートもがらあき、 Ｒ４〜Ｒ６も順調に進む。単調なＲ６を走りながらそろそろ目的を決めようということになって（笑）、 一旦「筑波山に登って、富士山を見る」と決める。しかしそのうち天気が曇ってきて とても富士山は見えないだろうなということになり、目的を「真岡鉄道のトーマス（ＳＬ）に乗る」に変更。

途中路面に積雪があり一瞬ひやっとしたが、スタッドレスを履いているのでまったく問題なし。 逆にあのあたりでも積雪するのかとびっくり。矢祭のＲ１１８の交点付近では、ミニＢＰが あったがその道路に気がつかず旧道を通ったので、Ｒ１１８とは信号無しの交差点。 路地から幹線道路にでる雰囲気。とても国道同士の交差点とは思えない。 大宮町から茨ｒ１２１〜Ｒ１２３で茂木へ。峠を越えるのではない、あれっ？　というあっさりした 県境（茨城／栃木）が北関東らしい雰囲気。

茂木駅前についたら、目的のＳＬは５分後に出発するとのこと！　思いつき/予備知識なしにしては 完璧なスケジュール＞自我自賛。　なので車はしばし駅前に放置して駅に駆け込む。

切符売り場で「ＳＬに乗りたい」とおばちゃんに訴えたら、窓口のおばちゃんは 「ＳＬ整理券はここの窓口」「切符は自動券売機で買って」。 あわてているので、いっしょに売ってくれてもいいじゃんと思いつつ、自動券売機の前で 切符をどこまで買おうと迷っていたら（笑）、その窓口のおばちゃんから 「４つ目の駅から１００人の団体が乗るからそこまでにして」という ありがたいアドバイス。はいはいと２つ返事でその益子駅まで。

ほんものトーマスは親子とも（一番はパパ？）大興奮。益子のホームで見たＳＬ発車シーンは すぐ近くから見たので、ＳＬの中では小型のＣ１１といえどド迫力、娘はびびっていた。

益子でふつーのラーメンを頼んだらつき合わせに「しもつかれ」。 森高千里の歌で存在は知っていたが、食べるのは初めて。ラーメンよりもしもつかれがおいしい。 客が私達しかいなかったので、暇な食堂のおばちゃんがしもつかれを語る語る。
＃勉強になりました。感謝。酒が飲みたくなったぞ＞しもつかれ
＃娘にも食べさせたら酒粕がきつかったのか嫌がっていた。

復路は一両のレールバス。これも初体験。その名の通りバスがレールの上を走るもの。 夕方の時間帯に茂木方面に行く観光客は珍しいのか 駅員から「次の列車は茂木方面です、宇都宮方面はその次」と声をかけられたが、 茂木駅前に車を放置しているので、方向に間違いはない。放置している・・とはもちろん言わなかったけど（爆）

茂木からはＲ２９４〜栃ｒ３４〜Ｒ４でほぼ最短コースで帰宅。白河ＩＣから東北道、泉ＩＣへ。 ２月だが東北道も乾燥路面で問題なし。冬は夏と違ってスキー場のナイターの光が遠くに ちらちら見えて、夜間走行にアクセントになってちょっとロマンティックだったのは新しい発見。