HOME｜ >> 日光 (2001.10.13) >>

福島県内は紅葉にはまだまだ早いが、福島／栃木の県境（標高４００ｍ）を過ぎて 栃木県に入ったとたん、道路脇の紅葉がちらほら見え始める。
矢板ＩＣで東北道を降り、Ｒ４６１で鬼怒川の猿劇場へ。 現地の看板でなんとかなるだろうと思ってあまり詳しい地図を持たずにいったが 矢板方面からは案内板なし。適当に走っていても案内看板が見つからない。 なので、（観光地料金の）スタンドで給油し、アルバイトのにーちゃんに聞いてみる。 実は反対側で離れていく方向に走っていた（汗）。

１人２０００円で、ショーが１時間。入場券を購入したときに整理券を渡されるので ショーを見るのは１回だけ。開催回によってネタが違うが、入場券を購入した時の時刻でおのずと 決まってしまう。私達は今日５回あるうちの３回目。５００人くらいの劇場がほぼ満員だった。 早い時間に整理券をもらったので前の方をキープ。

ショーは３部構成。最初は赤ちゃん猿（当然芸を覚えたて）で１０分、先生も、ういういしい発表会って感じ。 次の体育は一通り芸ができる若者の猿が出演。平均台上でのバック転とか竹馬とかで２０分。 メインの忍者劇は１０匹のベテラン猿が出演。言ってみれば「８時だよ！全員集合」みたいな こてこてのギャグで笑いっぱなしの３０分。あっという間の１時間でした。

それぞれ個性があって、それをうまく芸やギャグに取り入れている。かわいそうだし やりすぎと思うところもないわけじゃないけど、でも面白い。
猿劇場内はショー以外には「アヒルのレース」と「コンクリートの猿山」「ちょっと古臭いお土産屋と そば・うどん屋」しかなので時間を持て余す。アヒルのレースは１、２位を当てるもので２００円でくじを買い、当たると ちょっとした景品をくれるもの。１レースが７、８秒なので走る姿を「かわいい〜」とか思って 見ているとあっという間に終わっていた。

猿劇場で昼食を食べるのはそそられなかったので、外にでで昼食。その後日光東照宮の前を通って いろは坂へ。紅葉には時期が早いのでだろうなと、まったく期待していなかったが、意外と 標高の高いところは色づき始めていてラッキー。

いろは坂は明智平駐車場の１ｋｍ手前まではがらがら。ｇｏｏｄな気分。しかしその残り１ｋｍが ぴたっと渋滞。このあたりまでは右＝普通車、左＝バスと区分された車線だったので そのまま右を走っていたが、いつしか左が本線、右が明智平駐車場への右折レーンになっていて ちょっとわかりにくい。
明智平駐車場からロープウェイで明智平展望台に登ると、紅葉の男体山、中禅寺湖、華厳滝、 眼下に鬼怒川と最高の展望。 ロープウェイ代７１０円／人の元をとったって感じ。（２才の娘は まだ無料だし。）　展望台からは晴れていれば筑波山が見えるそうな。富士山は角度が違うらしい。
特に下りのいろは坂方面に向かって中禅寺湖湖畔はけっこう渋滞中。 なので、この待ち時間を利用して華厳滝見物。エレベータは５３０円／人。 「今日の水量３ｔ／ｓｅｃ」と解説があり、エレベータの係員（男）から 「３ｔが一番滝の形がきれいに見える量で、少なければ迫力ないし 多ければ途中で飛沫になり高さを感じられなくなる」とのこと。 でもどうやってはかるのだろう・・

ということで、水量もいいし、紅葉しているし、まだ込むピークでないのでいい時にきた。（と、日記には書いておこう）
しかし、あっという間に日が暮れてきた。娘はお約束のにっこりホーズで決めているが 寒いし、滝の水滴はは冷たいし、で早々と退散。お土産屋も日が暮れてきたので店じまい。 まあ、日暮れまでうろうろしていたせいで下り第１いろは坂の渋滞はほぼ解消し、快適に下ることができた。

よくＴＶで紹介されるいろは坂に出没する猿や観光客の食べ物を襲う猿に出会わなかったのは ラッキーだけどちょっと残念。
Ｒ１１９今市市に入るとこの車線が杉並木が中央分離帯にして２車線にわかれ、どちらの車線を 走っていいかとまどうが、雰囲気を優先して杉並木の中を走る左車線へ。 杉並木をはさんだ車線からの右左折の信号タイミングも独特のようだった。左折したＲ４６１のバイパスは それまでの杉並木の雰囲気から一転し、どこにでもありがちのロードサイド店が並んでいた。

夕飯を食べてから東北道を利用しようと矢板市からＲ４で北上。しかし娘が寝てしまったので そのままＲ４を那須・白河・郡山と走って結局食べたのは福島市内（笑）。
そこから東北道を利用するが夕飯食べていつも利用している道だと思うと気が抜けて眠かったがなんとか自宅へ。